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偉大的名醫，不朽的琴納
“雖然我沒有十足的信心，但請容許我祝賀國家和普通大眾，一種解方將能使一個每小時都奪走人命的疾病，一個被視為人類最嚴重災禍的疾病，從地球上永遠銷聲匿跡。”——琴納于1800年
　　1980年5月8日，第三屆世界衛生組織大會莊嚴宣布：危害人類達數千年之久的頭號瘟神——天花已從地球上徹底根除了！全球消滅天花委員會確認，1977年10月在非洲索馬里發現的一名天花患者，是人類傳染病史上最后一例天花病案。自1966年以來，世界衛生組織制定了行之有效的流行病學策略，推廣牛痘接種法，展開了根除天花的全球性大行動，終于送走了瘟神。
　　作為牛痘接種法的發明者，英國醫生琴納可以含笑九泉了。一如他的墓志銘：“碑石的后面是人類偉大的名醫、不朽的琴納的長眠之地。他以畢生的睿智為半數以上的人類帶來了生命和健康。讓所有被拯救的兒童都來歌頌他的偉業，將其英名永記心中……”這是歷史和全人類對琴納的高度評價。
　　人痘接種與牛痘感染的聯想
　　在琴納的牛痘接種術發明之前，歐洲人對付天花流行的辦法，先是消極地逃避，后是廣泛采用源自中國的人痘接種術。具體做法是將天花患者的痘粒膿漿或痘痂粉末作為接種材料，設法送入未患者鼻腔內以引發局部性痘疹，從而獲得對天花的免疫力。在16-17世紀，人痘接種術在中國各地廣泛應用，還流傳到朝鮮、日本、土耳其、俄羅斯和英國等地。
　　1718年，英國駐土耳其公使蒙塔基夫人在君士坦丁堡給3歲的兒子種了人痘。3年后她回到英國，又為5歲的女兒種了人痘。于是，中國的人痘接種術開始傳入英國，并迅速傳遍歐洲。琴納自己在8歲時也接種過人痘，給他留下了深刻的印象。法國啟蒙思想家伏爾泰在《哲學通信》第11封信中專門談到種痘，對中國人的聰明才智大加贊賞，稱種人痘“是全世界最聰明、最講禮貌的一個民族的偉大先例和榜樣”。同時，他還極為惋惜地說：“倘若我們在法國曾經施行種痘，或許會挽救千千萬萬人的生命。”
　　琴納在24歲時從倫敦學醫畢業回到故鄉，立志當一名鄉村醫生。在牛痘接種發明之前，他已是一名訓練有素的人痘接種師。但是傳統的人痘法并不安全，輕的留下大塊疤痕，重的還有死亡的危險。1738年改用人痘接種者的痘痂作接種材料后，死亡率大大下降，但仍有0.2％－0.5％的人慘遭不測。“為了杜絕可怕的天花，有沒有更有效、更安全的辦法呢？”琴納經常冥思苦想，以致常常夜不能寐。
　　偶然之中琴納注意到，擠牛奶的姑娘和馬廄的馬夫在天花猖撅期間往往安然無恙，極少受感染。“這是什么原因造成的呢？”經進一步的深入調查，琴納發現牛也跟人一樣會感染上天花，牛的乳房上長出的一塊塊紅腫膿瘡和天花病人身上的癥狀十分相似。擠奶女工最初往往會感染上牛痘，但奇怪的是不管是誰，只要得過牛痘后從此再也不會患上天花。同樣，養馬人和馬車夫也常會患一種和“馬踵炎”相似的皰瘡，但從此也獲得了對天花的免疫力。在人痘接種中琴納還發現，感染過牛天花或者患過人天花的人，接種人痘往往不發生反應，即使有也很輕微。
　　從人痘法到牛痘法，如今看來僅一字之差，但卻是相當艱難的一步。傳統的保守勢力和習慣性的思維定勢，是實現這一跨越的最大阻力。牛天花與人天花，牛痘與人痘，從無數現象的反復聯想與類比之中，他終于跨越了別人認為不可逾越的鴻溝。
　　上帝的旨意與科學的實驗
　　“得過牛痘的人真的不會再患上天花了嗎？”琴納并不滿足于傳聞，而是動手實施牛痘接種預防天花的系列驗證計劃。但是這一計劃從1780年起仍然是以人痘接種法來考察不同的人群反應，直到16年后才“捅破”從人痘到牛痘的這張“窗戶紙”。結果，在人身上做牛痘試驗招來了同行和教會的合力攻擊。同行指責琴納用人體做試驗“不人道”；教會攻擊他“違背了上帝的旨意”，有損上帝把人放在“萬物之靈”位置的特殊安排。人的命運竟要由牛的膿胞瘡來決定，這是教會乃至醫學會所斷然不能接受的。
　　但是，琴納并不是在那種輕易在指責面前低頭的人，他深受其老師——名醫亨特實驗主義觀點和嚴謹學風的影響。他一生牢記亨特的告誡：“不僅要思考，更要做試驗。”
　　琴納的第一批實驗，是搜集20例牛痘自然感染者，并以未患天花也無牛痘感染史者為對照組，均施以人痘接種。觀察結果發現，對照組中的一些人出現了嚴重反應，發高燒、昏厥，有的甚至就此染上接種性天花。而前20例中有18例對人痘攻擊具有免疫力，其中有些人即使與急性重癥天花病人密切接觸也并不感染。但琴納仍不就此輕易地下結論。
　　經過十幾年的反復觀察和試驗，1796年5月14日，琴納終于一改以往謹慎行事的作風，大膽地跨出了關鍵性的一步。這是一個陽光明媚的暮春，詹納醫生懷著激動而期待的心情，將擠奶姑娘尼爾姆斯手臂上感染14天后的牛痘皰瘡漿液擠出一點，把它“種”在8歲健康男孩菲浦斯臂上用針劃出的兩道約2厘米長的淺痕上。從第4天起，淺痕上出現丘疹、水皰、膿皰、結痂和脫痂等一系列典型的初發反應，歷時半個月，全身僅輕度不適。為了驗證效果，7月19日再給他接種人痘，竟未出現任何天花病征。
　　
　　琴納的假說被證實了。這是人類史上人體牛痘接種的首次成功試驗。后改用患牛身上的膿瘡漿，最后改用牛痘接種者的痘癡，經數十例試驗，都取得了同樣的免疫效果。1798年，琴納的《牛痘來源及其效果研究》一書問世，一時極大地震撼了社會各界。這是人類征服天花的宣言書。
　　“走自己的路，讓別人去說吧”
　　科學的真理一開始往往掌握在少數先覺者的手里。琴納為維護真理，一生勤奮不懈，淡泊名利，敢于向傳統和權威挑戰。而這一切都源于他以救死扶傷為己任的人生宗旨。
　　在牛痘接種試驗中，同行和教會聯手圍攻琴納。英國皇家學會不相信一位來自窮鄉僻壤的普通鄉村醫生能制服天花，他們把他當作沽名釣譽、嘩眾取寵的“騙子”，拒絕接受他的論著。格洛斯特醫學會的同行們則攻擊他踐踏了希波克拉底《醫生誓言》，要開除他的會員資格。還有許多人認為，接種牛痘說不定什么時候會像牛一樣長出尾巴和犄角。教會則把他看作是“魔鬼的化身”，詛咒他應該下地獄。
　　面對這些鋪天蓋地而來的污泥濁水，琴納淡然地回答道：“走自己的路，讓別人去說吧！”
　　琴納雖然出身于牧師家庭，但從小就有自己獨立的個性，不人云亦云，不盲從權威。在攻擊和中傷面前，琴納醫生選擇了保持沉默。他回到家鄉，繼續為村民們免費種牛痘。他的義行獲得好友們的支持，大家幫他建了一個小屋，并取名為“牛痘圣殿”。他在這“圣殿”里忙碌地為村民種痘，繼續到各地宣揚種痘的好處。
　　為了回答種種責難和疑惑，琴納又于1799年陸續發表了關于牛痘接種的一系列文章。同行中，多數人持懷疑和否定的態度，也有少數人對他的發明產生了極大興趣，其中就有倫敦兩位著名的醫生皮爾遜和伍德維爾。伍德維爾還發現牛痘接種者可以是未感染牛的傳染源，為以后大量生產牛痘苗提供了依據。
　　琴納的研究成果很快被譯成德、法、荷、意和拉丁文在各國發表。由于琴納牛痘接種法的推廣，天花發病和死亡人數大大下降。英國政府終于承認這一創新的重大價值，1802年和1807年議會先后授予琴納1萬和3萬英鎊獎金；在倫敦建立了新的研究機構——皇家琴納學會，由琴納擔任首任主席。在這里，琴納將自己的全部精力投入到研究工作之中，團結和培養了許多青年研究者。
　　由于琴納的牛痘接種法簡便、安全而高效，十幾年間迅速傳遍歐洲各國和美洲大陸。1805年，牛痘接種法傳入中國，逐漸取代了人痘接種。1803年，西班牙還特地派遣醫療船隊向所有海外屬地推廣實施牛痘接種法，這一環球航行歷時整整3年。當時英法是交戰國，但琴納的名字深受拿破侖的敬重，拿破侖稱他是“人類的救星”。德國人把琴納5月17日的生日作為盛大的節日來慶祝，舉國上下載歌載舞，開懷痛飲，歡呼人類的新生。

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